ОСТРОВ ВРАНГЕЛЯ —
НАСЛЕДИЕ ПЛЕЙСТОЦЕНА
Доктор биологических наук Никита ОВСЯНИКОВ, ведущий научный сотрудник Государственного природного заповедника «Остров Врангеля»
К северу от Чукотки, на границе Восточно-Сибирского и Чукотского морей, в самом центре обширной зоны арктического континентального шельфа и вблизи Берингова пролива — ворот, связывающих Тихий и Северный Ледовитый океаны, расположен остров Врангеля (его площадь 7608,7 км2). А в 56 км к востоку от него в море возвышается скромных размеров горный хребет — остров Геральд (11,3 км2). Вместе со своим большим собратом они образуют единый природный комплекс. Географическое положение, размер и эволюционная история острова Врангеля определили его экологическую уникальность — необычайно высокое для Арктики биологическое и ландшафтное разнообразие. В условиях современного глобального изменения климата сохранение этого замечательного природного объекта приобретает важнейшее значение.
«НОЕВ КОВЧЕГ»
В течение всего кайнозоя* эта территория не оказывалась под ледниками, ее не затапливали полностью морские воды во время периодических океанских трансгрессий, благодаря чему ландшафт и биота островов Врангеля и Геральд, начиная с позднего мезозоя**, эволюционировали непрерывно, без катастрофических разрывов. Эти два участка древней Берингии — громадного географического «моста», соединявшего Евразию и Америку в единый мега-
*Кайнозой — текущая эра геологической истории, началась ~ 66 млн лет назад (прим. ред.).
**Мезозой — геологическая эра, продолжавшаяся от ~ 252 до 66 млн лет назад (прим. ред.).
континент, — стали островами примерно 10 тыс. лет назад, в самом начале голоцена*. А в плейстоцене**, когда арктический шельф оставался сушей, остров Врангеля был обширной горной страной в центре огромной равнины и располагался между двумя главными речными системами региона — необъятным бассейном реки Колымы с запада и каньоном Геральд с востока, собиравшим в себя все стекавшие на север водотоки берингийской суши — от восточной Чукотки до мыса Барроу на Аляске. Горный хребет,
*Голоцен — современная геологическая эпоха, продолжающаяся последние 12 тыс. лет (прим. ред.).
"Плейстоцен — эпоха оледенений, предшествовавшая голоцену; продолжалась от ~ 1,8 млн лет назад до 12 тыс. лет назад (прим. ред.).
V '
. у здё 2
. I .
• I '
* * /
Северные горы. Тундра Академии.
Фото Ирины Менюшиной
Бивень мамонта.
Фото Ирины Менюшиной
ставший впоследствии островом Геральд, был бортом этого каньона.
Как правило, крупные речные системы служат основными магистралями расселения животных и экспансии биологического разнообразия. Неудивительно, что по мере подъема уровня океана в начале голоцена остров Врангеля оказался «ноевым ковчегом» для животных, населявших равнины северной Берингии в эпоху плейстоцена. В их числе были и мамонты, постепенно вымершие в Арктике в конце ледникового периода. Однако на острове Врангеля некоторые представители этого сообщества крупных млекопитающих продолжали существовать еще и в голоцене. Последние мамонты, правда, уже измельчавшие до карликовой формы, бродили по нему всего 3,5 тыс. лет назад.
В наши дни по разнообразию таксонов флоры и фауны остров Врангеля в 2—2,5 раза превосходит все арктические территории аналогичного размера. Кроме того, здесь необычно высока пропорция эндемиков. Сохранились тут и реликтовые виды и сообще-
ства, широко распространенные в прошлом на всем осушенном шельфе, связывавшем Азию и Америку в единый материк. По существу, остров представляет собой крупнейший рефугиум* компонентов плейстоценовых экосистем Берингии. По этому сухопутному мосту происходили миграции растений и животных между двумя континентами, способствовавшие обогащению экосистем. Существовавшие в прошлом сухопутные межконтинентальные связи обусловливают необычное смешение в биоте острова арктических и южных таксонов американского и азиатского, в том числе центрально-азиатского происхождения.
В современном облике острова Врангеля представлены все типы арктических ландшафтов, кроме ледниковых. Центральную часть формируют три основные горные цепи, протянувшиеся в широтном направлении от западного берега до восточного и
*Рефугиум — участок земной поверхности, где вид или их группа пережили или переживают неблагоприятный для них период геологического времени, в течение которого на больших пространствах эти формы жизни исчезли (прим. ред.).
Останец с эндемичным сообществом растений.
Фото Ирины Менюшиной
Долина в центре острова. Река Неизвестная.
Фото Ирины Менюшиной
разделенные широкими речными долинами, которые ограничиваются на подходе к морю высокими клифами (отвесными обрывами). Северная часть представляет собой обширную слабо всхолмленную равнину, названную известным советским исследователем Арктики Георгием Ушаковым «Тундрой Академии наук». С юга остров тоже окаймляет равнина, но только более узкая, чем северная.
Климатические условия в районе острова Врангеля очень разнообразны и переменчивы. Находясь в Арктике, но в относительной близости от Берингова пролива, остров испытывает на себе постоянное влияние теплых тихоокеанских циклонов и холодных арктических воздушных масс. Здесь часты сильные ветры, зимой — свирепые метели, с осени до весны обычны сырые пурги, а в теплое время — густые туманы и проливные дожди. В окружающих акваториях постоянно происходят мощные подвижки льдов и их интенсивное торошение, благодаря чему здесь всегда изобилуют полыньи, а ледовый ландшафт впечатляет изобилием форм.
Гидрографическая сеть острова Врангеля состоит из 1400 рек и ручьев длиннее 1 км, а протяженность пяти рек превышает 50 км. Общая площадь озер — их почти 900 — около 80 км2. Многообразие рельефа, большое количество равнин, обилие рек и озер способствуют созданию высокого разнообразия и моза-ичности местообитаний, оптимальных для размножения многих видов арктических животных.
ЖИЗНЬ В АРКТИКЕ
Растительный мир острова уникален по разнообразию видов и сообществ. В летние теплые дни обширные пространства покрыты коврами цветов, удивительно красивых и благоухающих. Внутренние долины тогда напоминают скорее южные степи, чем холодную Арктику. К настоящему времени на острове Врангеля найдено 417 видов и подвидов высших сосудистых растений, в том числе 23 эндемика. Можно увидеть и эндемичные сочетания видов, не встречающиеся более нигде. Как упоминалось, хорошо представлены реликтовые сообщества, ко-
торые были обычны и, вероятно, господствовали в северных районах берингийской суши в эпоху плейстоцена. В наши дни в определенных районах они образуют ландшафты, что приближает облик острова к древнему плейстоценовому, существовавшему многие десятки тысяч лет назад.
Мир низших растений тоже разнообразен — к настоящему времени известны 331 вид мхов и 310 видов лишайников, что, скорее всего, далеко не исчерпывает полный список. На острове найдены и эндемичные типы почв. Растительному многообразию соответствует богатство мира насекомых: список включает 31 вид пауков, 58 — жуков, 42 — бабочек. Найдены реликтовые формы насекомых, маркирующих экосистемы Берингии эпохи плейстоцена. Нельзя не отметить, что благодатью для полевых исследователей, работающих на острове, является ничтожное, практически незаметное количество комаров в летней тундре.
Не только эволюционная история, но и расположение этой суши в центре высокопродуктивной мелководной зоны океанского бассейна определяют ее значение в жизни современных арктических высших позвоночных. Оба острова вместе с окружающей их морской акваторией представляют собой ключевые местообитания всех видов наземных животных, населяющих эту часть Арктики, в том числе редких и особо охраняемых видов.
К настоящему времени суммарно на обоих островах зарегистрировано более 170 видов птиц, из кото-
рых 63 гнездятся, включая 8 видов морских птиц (их колонии здесь — крупнейшие в восточной Арктике). Особое значение остров Врангеля имеет для сохранения единственной в Азии крупной гнездовой колонии белого гуся — она располагается в северо-западной его части, в верховье реки Тундровая. В 1970-х годах из-за широкомасштабной охоты на белых гусей на пролете и непосредственно на гнездовьях, а также из-за оленеводства на острове численность этой колонии стремительно сокращалась. Необходимость срочных мер для ее спасения была одним из ключевых аргументов при решении вопроса о создании заповедника.
Кроме белого гуся, остров является районом размножения еще нескольких видов птиц, занесенных в Красную книгу России. Здесь концентрируются на линьке черные казарки тихоокеанского подвида и размножается вилохвостая чайка — ее гнездящиеся пары встречаются на многих озерах Тундры Академии. Высока на острове и плотность репродуктивных поселений белых сов.
Видовой состав наземных млекопитающих не очень значителен (постоянно здесь обитает 8 их видов плюс красная лисица периодически заходит на остров), но численность и частота встречаемости арктических зверей выше, чем где бы то ни было в Арктике. Резидентные виды: белый медведь, песец, лемминг (эндемичные вид и подвид), росомаха, волк, овцебык и северный олень. Базисный элемент тундровых
Мыс Птичий Базар.
Фото Никиты Овсяникова
Копытный лемминг у норки.
Фото Ирины Менюшиной
экосистем — лемминги. Плотность их поселений на острове очень высока, а популяционный цикл протяженней, чем в материковых тундрах.
Северный олень и овцебык были интродуциро-ваны после создания на острове Врангеля постоянного поселения: первый — в конце 1940-х — начале 1950-х, второй — в 1975 г. В сравнительно недалеком прошлом оба вида обитали в Берингии и потому не являются для ее экосистем чужеродными. Северного оленя завезли на остров в виде домашней формы, но после ликвидации местного совхоза и учреждения заповедника он одичал и к настоящему времени восстановил дикий фенотип и неискаженное влиянием человека поведение. Благодаря возвращению на остров копытных уже самостоятельно сюда вернулись крупные тундровые хищники — росомаха и волк. Теперь островная тундровая экосистема имеет все основные компоненты, представляя собой
Для дальнейшего прочтения статьи необходимо приобрести полный текст. Статьи высылаются в формате PDF на указанную при оплате почту. Время доставки составляет менее 10 минут. Стоимость одной статьи — 150 рублей.