ПРОПАВШАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
В
Кандидат географических наук Ю. П. СУПРУНЕНКО
августе 1984 г. на острове Бичли, что находится возле входа в пролив Веллингтон на дальнем севере Канады, группа ученых извлекла из-под полутораметровой толщи промерзшей гальки останки одного из четверых захороненных здесь участников арктической экспедиции середины XIX века. Открыв могилу, исследователи ахнули: перед ними лежало почти полностью сохранившееся в вечной мерзлоте тело молодого человека, погибшего полтора века тому назад. И он, и трое других, погребенных поблизости, были членами команд кораблей "Эребус" и "Террор", некогда пришедших сюда под предводительством сэра Джона Франклина.
Два прекрасно снаряженных судна покинули Англию весной 1845 г. Бесстрашный флотоводец был твердо намерен отыскать уже успевший стать полулегендарным Северо-Западный морской проход, который, как считалось, пролегал сквозь скопище арктических канадских островов и вел из Атлантики в Тихий океан. Подобно всем другим попыткам найти и преодолеть пресловутый проход, экспедиция Франклина закончилась неудачей. Более того, она оказалась гибельной. За полтора столетия удалось разыскать и опознать останки лишь четверых ее участ-о ников, похороненных на Бичли. Все осталь-£ ные сгинули без следа. ^ Впервые британцы заинтересовались се-§ вером Канады в конце XV столетия, когда § Северную Атлантику пересек Джон Кэбот 2 (Джованни Кабото, соотечественник и совре-| менник Колумба, состоявший на службе у ¡¡¡- британского короля Генриха VII). Он открыл | остров Ньюфаундленд, благодаря чему Бри-§ тания получила возможность заявить свои " права на Северную Америку. Однако, вопре-| ки убеждению Кэбота, Ньюфаундленд ока-| зался вовсе не Катэем (Китаем), который он на самом деле искал, да и найти Северо-Западный проход этому английскому итальянцу тоже не удалось.
66
В кильватере Кэбота на запад устремились и другие искатели приключений, в том числе португальцы, французы и голландцы, и все были одержимы мечтой найти северный морской путь из Атлантического океана в Тихий. Генри Гудзон, Уильям Баффин и многие другие сумели увековечить свои имена на карте мира, но никому из них не удалось добраться до западного побережья Северной Америки. За шесть лет, с 1819 по 1825 г., Уильям Эдвард Парри предпринял целых три подхода, но лишь во время первого из них был близок к победе, когда смог достичь моря Бофорта, омывающего Аляску с севера.
Наконец, в 1844 г. было объявлено об очередной попытке найти Северо-Западный проход. Но кто возглавит эту экспедицию, которой, помимо прочего, надлежало нанести на карты очертания дотоле не изученных районов Канадского Севера?
Когда сэр Джон Франклин вызвался принять командование, лорды адмиралтейства заколебались. Они не сомневались в способностях и стойкости духа Франклина, в его знании Севера. Тревогу внушало другое: этому заслуженному морскому офицеру, кавалеру многочисленных орденов, было уже 59 лет. Но Джону Франклину удалось убедить суровую комиссию на удивление простым и изящным способом - указав лордам на ошибку. "Нет, нет, господа, мне только пятьдесят восемь!" - заявил он им. И получил полномочия командующего экспедицией.
Оно и немудрено: военный флот был родным домом сэра Джона Франклина. Родился он 16 апреля 1786 г. и с юных лет грезил морскими просторами. В 14 лет от роду поступил на военную службу, в 19 принял участие в Трафальгарской битве. Первая встреча юного Джона с арктическими льдами произошла во время экспедиции на Шпицберген, круто изменившей всю его дальнейшую судьбу. Именно тогда он решил посвятить свою жизнь исследованию Канадского Заполярья. Еще в 1819 г. по заданию адмиралтейства Франклин начал исследовать северное побережье Америки к востоку от устья реки Коп-пермайн. После трех с половиной лет невероятных тягот и лишений он вернулся в Англию, но уже в 1825 г. снова отправился в страну вечных льдов и снегов. На сей раз он прошел вниз по реке Маккензи до моря Бофорта и изучил западную часть северного побережья. Нанеся на карты многие сотни миль арктической береговой линии и опубликовав описания уклада жизни индейцев и эс-
© Ю.П. Супруненко
кимосов, Франклин превратился в фигуру общенационального масштаба, а в 1829 г. был произведен в рыцари за свои заслуги перед страной, после чего отправился в южное полушарие на остров Тасмания, куда ссылали осужденных преступников, и стал его губернатором.
Но "полярная болезнь" неизлечима. Даже приблизившись к шестидесятилетнему рубежу, Джон Франклин слышал зов Арктики и не мог противиться ему. Поэтому, когда в 1844 г. старому офицеру предоставилась возможность вернуться на Север, он без колебаний ухватился за нее, чтобы добиться цели, поставленной перед ним Британией, и отыскать вожделенный морской путь.
Англия были убеждена в успехе этого предприятия. Парусники "Эребус" и "Террор" перестроили и превратили в пароходы с винтовой тягой. Впервые в истории в Арктику отправлялись суда, оснащенные механическими силовыми агрегатами. На борт погрузили трехлетний запас продовольствия. Каждый из 129 членов команд прошел строгий отбор. И вот 19 мая 1845 г. под восторженные возгласы лондонцев два судна вышли из устья Темзы на соленую воду.
Первый отчет экспедиции обрадовал англичан, ибо сэр Джон Франклин писал в нем: "Мы уверены в успехе. Следующая остановка - в Китайском Гонконге". Вскоре известие об экспедиции привез и капитан китобойного судна, который видел споро идущие на запад "Эребус" и "Террор" в море Баффина между Гренландией и Канадой. И все. С тех пор, как они направились в пролив Ланкастер, о них больше не было ни слуху, ни духу.
Прошел год, потом еще один. Экспедиция молчала. В век ненадежных и неторопливых средств связи этому вряд ли стоило удивляться. Но весной 1848 г. британцы начали волноваться и все чаще задаваться тревожным вопросом: где же сэр Джон Франклин? Наконец, адмиралтейство объявило о награде в 20 тысяч фунтов стерлингов тому, кто найдет экспедицию и спасет ее членов. Супруга Джона, леди Франклин, добавила к этой сумме еще 3 тысячи из своих личных средств. Так было положено начало широкомасштабной поисковой экспедиции в истории человечества, которая длилась 10 лет и обошлась в 4 млн. долл., причем состав ее участников менялся 40 раз. Несколько кораблей дошли до моря Баффина, где в последний раз видели "Эребус" и "Террор", и отправились дальше по маршрутам, которые предположительно мог избрать Франклин.
Другие суда шли с запада, через Берингов пролив в море Бофорта, куда должна была выйти экспедиция Франклина, если бы ей удалось отыскать и преодолеть северный морской путь. Каждая поисковая партия оставляла по дороге склады продовольствия и записки, которые прятали в маленькие бочонки или вырезали на ошейниках. Ошейники надевали на пойманных лисиц, которых затем снова выпускали на волю.
Не только морские, но и сухопутные походы по неприветливому суровому краю стали подлинными образцами беспримерного героизма. Прежде в Арктике не бывало ничего подобного. В ходе поисков Франклина исследователи открывали неведомые дотоле острова, картографировали побережья, изучали проливы. Их усилиями с карт исчезло немало белых пятен. Но экспедицию Франклина найти не удалось - ни кораблей, ни людей, ни даже их останков.
Шел 1851 г. Команда судна, ставшего на якорь возле острова Бичли, сошла на берег и обнаружила здесь остатки хорошо оборудованного хранилища, заложенного, несомненно, Франклином. Экспедиция оставила здесь пустые бутылки, мясные консервы и бухты каната. Итак, первый след был обнаружен. По всей видимости, сэр Джон и его люди провели на острове Бичли свою первую походную зиму 1845-1846 гг. Поблизости от склада были найдены, но не вскрыты, захоронения с останками троих членов команд: Джона Тор-рингтона, вольнонаемного офицера с "Террора", матроса Джона Хартнелла и офицера королевского флота Уильяма Брейна с "Эребу-са". Именно их могилы вскрыли историки в 1984 г. Однако никаких указаний дальнейшего маршрута Джона Франклина найти не удалось.
В январе 1854 г. участников экспедиции Франклина по всей форме объявили погиб- о шими. Надежды обнаружить другие следы, не говоря уже о живых членах злополучного 1 исследовательского отряда, больше не бы- § ло. Но спустя девять месяцев в Англию вер- £ нулся доктор Джон Рэй, врач компании Гудзо- | нова залива, который привез с собой сведе- | ния, пролившие новый свет на обстоятельства го-трагедии. 1
В его багаже были детали часов, серебря- § ные ложки и вилки, а также маленькая та- £ релка с выгравированным на ней именем §_ Джона Франклина. Оказалось, что Рэй купил Эне эти вещи у эскимосов на западном побережье полуострова Бутия, примерно на 300 миль южнее острова Бичли. Эскимосы рас-
Север американского континента, где экспедиция Франклина искала путь из Атлантического океана в Тихий.
сказали Рэю, что весной 1850 г. они встретили на близлежащем острове Кинг-Уильям человек сорок белых, которые шли к материку.
0 У них были лодка и сани. Не зная языка эски-£ мосов, белые знаками кое-как объяснили ту-£ земцам, что их корабли раздавало льдами и | теперь им нужна какая-нибудь снедь. Эски-§ мосы продали пришельцам небольшого тю-£ леня. Тем же летом, как узнал Рэй, эскимосы | обнаружили на материке несколько могил и ® более тридцати трупов белых людей, а на
1 близлежащем островке нашли еще пять тел. § Официальный отчет, представленный Рэем £ в адмиралтейство, изобиловал печальными ! известиями. Вернее сказать, зловещими. | "Судя по тому, что многие трупы были обезо-^ бражены, а также по содержимому котелков, наши несчастные соотечественники дошли до крайней степени истощения и были
вынуждены заняться людоедством, дабы продлить свои дни".
Похоже, несколько человек дожили до конца мая, когда на Север Канады прилетели дикие гуси и утки, потому что эскимосы слышали ружейную пальбу, а потом находили поблизости от последней стоянки белых людей птичьи перья и кости.
Но дожил ли до этих дней сам Джон Франклин? Ответов на этот и многие другие вопросы не было. Впрочем, с точки зрения адмиралтейства, дело было закрыто, и оно свернуло поиски
Для дальнейшего прочтения статьи необходимо приобрести полный текст. Статьи высылаются в формате PDF на указанную при оплате почту. Время доставки составляет менее 10 минут. Стоимость одной статьи — 150 рублей.